María de Salinas; la amiga fiel.
Desde el puerto de Laredo, zarpa una pequeña embarcación rumbo a Inglaterra. En ella se encuentra una joven pasajera procedente de Álava, María de Salinas, la cual mira entristecida como a la par que se aleja la orilla, quedan aún más en lontananza todo cuanto conoce, incluida su familia. Con solo trece primaveras ha sido escogida para sustituir a una de sus primas como dama de compañía de la infanta Catalina, la hija más joven de los reyes Fernando e Isabel. La chica es acompañada en el trayecto por algunos nobles más, con los cuales va a engrandecer la reducida corte de la princesa viuda de Gales. Desde el fallecimiento del príncipe Arturo el 2 de abril de 1502, Catalina mantuvo firmemente que el matrimonio jamás había sido consumado; por ende canónicamente era invalido. En el momento de la boda, los Reyes Católicos habían efectuado sólo el pago de la primera parte de la dote, con lo que al ser un enlace nulo no tendrían por que retribuir el pago íntegro; además ...